Асаната като понятие разглеждана в хата йога има различно значение от това в раджа йога. В раджа йога думата асана се отнася към медитативна поза.
В хата йога се счита че:
„Асаните са специфични пози на тялото, които отварят енергиините канали и психичните пътища. Те са инструмент за постигане на по-високо съзнание и ни осигуряват стабилна основа за изследване на нашето тяло, ум и онова което съществува отвъд тези граници. Хата йогите са открили, че като се развива контрол над тялото чрез асаните, се постига и кнотрол над ума.” (Хата йога прадипика)
В древните текстове по йога се казва, че първоначално съществували 8, 400, 000 асани, които изобразявали 8, 400, 000-те форми на прераждане, през които всеки индивид трябва да премине преди да стигне освобождение от цикъла на живота и смъртта. Тези асани представяли прогресивната еволюция от най-простите форми на живот до най-сложните: тези на напълно реализирани човешки същества. През вековете великите риши (мъдреци) и йоги променили и намалили числото на асаните до няколко стотин, които са познати днес.
Различни йоги и различните системи са се спряли на различни числа. По една или друга причина на някои от асаните има вариации и на техните санскритски имена, но подобното по межу им е тяхното групиране.
• Асаните могат да бъдат групирани като:
• Напред навеждащи
• Назад извиващи
• Усукващи
• Балансиращи и
• обърнати
Съществуват и други групи, като серията паванмуктасани, ваджрасана, изправени, но те са специфични за различни системи.
Асаните въздействат на няколко нива:
Физическо, на отделните системи (опорно-двигателна, храносмилателна, отделителна, сърдечно-съдова, дихателна, имунна, ендокринна, нервна). В йога терапията се ползват специфични комбинации от асани, които помагат при определни физически заболявания. Има много случай, при които хора проявили воля и дисциплина в следването на такива хата йога програми са подобрили съществено своето здраве.
Пранично. Пречистват енергийните пътища, активират притока на жизнена сила и събуждат определени енергийни центрове (чакри).
Ментално. Тялото и ума са свързани. Идеята за невербалното общуване „Езика на тялото” е представена в днешни дни от психолога Алберт Мерабиан (http://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Mehrabian, http://www.kaaj.com/psych/smorder.html ), но йога използва тази идея още от древността. В йога се смята, че чрез асаните може да се моделира характера, самооценката, менталните модели на индивида. Чрез определени асани може да се въздейства върху чувство на интровертност, необщителнст, с други асани, на прекалена активност или на тревожност, на гняв и т.н., защото човек е единно цяло, в което физическото тяло, енергийното тяло, ума и емоциите са неразривно свързани и взаимодействащи по между си.
Асаните могат също да се групират и според начина по който се изпълняват. Те могат да бъдат динамични или статични.
Динамичните асани не са непременно асани, които се изпълняват бързо, но са такива при които има непрекъснато движение. Отсъства задържане в крайна поза. Обикновено при такова изпълнение вниманието се насочва към физическото движение или към синхрона между движението и дъха.
Статичните асани, са със задържане на крайна поза, в която вниманието може да остане с усещанията във физическото тяло (места на оптягане, места на отпускане, мускули, които са активни и т.н.), или да премине към наблюдение на движението на праната на по-финно ниво или към задържане на вниманието в определени енергийни центрове (чакри) с цел да се активира праната в тази точка.